Il 19 febbraio 1991 il Presidente della Federazione Russa Boris Eltsin chiede le dimissioni immediate del presidente sovietico Mikhail Gorbaciov, accusandolo di "portare il Paese sull'orlo della dittatura" , cercando il potere personale. La richiesta fatta  in una apparizione televisiva nazionale è  l'attacco più forte che  Eltsin fa su Gorbaciov . Eltsin afferma  che il suo errore più grande da quando è diventato presidente della Federazione russa è stato quello di dare troppa fiducia a Gorbaciov.